جلد الفيل الآسيوي رمادي ، لكن أجزاء منه تفتقر أحيانًا إلى اللون ، خاصة على الأذنين والجبين والجذع وحولهما. يُعتقد أن هذا التصبغ يتحكم فيه الوراثة والتغذية والموئل ، ويتطور بشكل عام مع تقدم الأفيال. يغطي الشعر البني إلى المحمر أجسام الأفيال الصغيرة ثم تقل كمية الشعر مع تقدم العمر ويصبح لونه أغمق.
يختلف جلد الفيل من رقيق ورقي في بعض الأماكن ، مثل داخل الأذنين ، إلى سمك يصل إلى 1 بوصة (2.54 سم) في أماكن أخرى ، مثل حول الظهر. على الرغم من سمكها ، فإن الجلد حساس بسبب إمداد الأعصاب الغني به. تحمي الأفيال بشرتها من أشعة الشمس والبق عن طريق تغطية نفسها بانتظام بالأوساخ والرمل والطين.
آذانهم الكبيرة تعمل كأجهزة تبريد. تحتوي الأذنين على العديد من الأوعية الدموية. عندما يرفرف الفيل بأذنيه في الأيام الحارة ، يبرد الدم في هذه الأوردة ، ثم يبرد دماغ الفيل ويعود عبر الجسم ، مما يقلل من درجة حرارة الجسم بعدة درجات.
دماغ الفيل كبير ، يتراوح وزنه بين 9 و 13 رطلاً (4 و 6 كيلوغرامات). يُعتقد أن الفيلة حيوانات عالية الذكاء ولديها قدرة كبيرة على التعلم. في الواقع ، فإن الكثير من سلوكهم هو سلوك مكتسب وليس سلوكًا غريزيًا.
على عكس الثدييات الأخرى ، حيث تكون الأرجل في وضع زاوية ، فإن أرجل الفيل مكدسة في وضع عمودي تقريبًا تحت الجسم. يوفر هذا الوضع ، جنبًا إلى جنب مع التشريح التفصيلي لعظامهم الطويلة ، دعمًا قويًا للوزن الكبير للحيوان. يسمح الوضع الرأسي للأطراف للفيل بالبقاء واقفاً لفترات طويلة دون إنفاق الكثير من الطاقة. كما يسمح للفيلة بالنوم أثناء الوقوف وكذلك أثناء الاستلقاء.
الجذع او الخرطوم او الزلومة هو اندماج بين الأنف والشفة العليا. لا يحتوي على عظام ، ولكنه يتكون من عضلات ودم وأوعية ليمفاوية وأعصاب وقليل من الدهون والأنسجة الضامة والجلد والشعر والشعيرات.
تستخدم الأفيال جذوعها في امتصاص الماء ودفعه في أفواهها. الجذع قادر على أداء العديد من الوظائف الأخرى أيضًا ، بما في ذلك التغذية والغطس والغبار والشم والغربلة والفرز واللمس وإنتاج الصوت والاتصال والرفع والدفع والدفاع والهجوم.
تمتلك الأفيال الآسيوية ست مجموعات من الأسنان ،كما تمتلك أنياب وهي عبارة عن قواطع علوية معدلة تنمو طوال حياة الفرد بمعدل عدة بوصات في السنة. وتتكون من العاج ، وهي مادة شبيهة بالعظام مصنوعة أساسًا من الكالسيوم والفوسفات. في الحيوان البالغ ، يكون حوالي ثلثي الناب مرئيًا بينما الثلث المتبقي مضمن في التجويف أو التلم في الجمجمة.
لا تظهر أنياب كل الأفيال ؛ في الأنواع الآسيوية ، فقط بعض الذكور لديهم أنياب كبيرة وبارزة. تمتلك معظم إناث الأفيال الآسيوية وبعض ذكورها أنيابًا صغيرة ، والتي نادرًا ما تبرز أكثر من بوصة أو اثنتين من خط الشفاه.
توجد الانياب البارزة في أنواع الفيل الأفريقي ، بشكل عام ، ولكن ليس دائمًا. فهي أدوات مفيدة للغاية ومتعددة الأغراض. تستخدمها الفيلة للحفر بحثًا عن الماء والملح والمعادن والجذور ؛ كأسلحة للدفاع والهجوم ؛وكحماية للخرطوم الانفي.
الحجم
الفيلة هي أكبر حيوان بري على قيد الحياة.الفيل الأسيوي أصغر بقليل من أبناء عمومتها الأفارقة ، تزن الأفيال الآسيوية البالغة في المتوسط ما بين 6000 و 12000 رطل (2750 و 5420 كجم). يبلغ ارتفاعها عادةً من 6 إلى 12 قدمًا (1.8 إلى 3.8 مترًا) عند الكتف. وعادة ما يكون الذكور أكبر من الإناث.
الموطن الأصلي
تم العثور على الأفيال الآسيوية في جيوب معزولة من الهند وجنوب شرق آسيا ، بما في ذلك سومطرة وبورنيو. كانت في السابق موزعة على نطاق واسع جنوب جبال الهيمالايا ، في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا وفي الصين حتى شمال نهر اليانغتسي.
تعتبر الفيلة الآسيوية حيوانات غابات. ومع ذلك ، فقد لوحظ أنهم يفضلون المناطق التي تحتوي على ألواح عشبية مفتوحة متقطعة. تحتوي هذه المناطق على مناطق انتقالية بها مجموعة كبيرة ومتنوعة من أنواع النباتات بين العشب والغابات ، غير متوفرة في الغابات الكثيفة. توفر هذه المناطق أيضًا هروبًا سريعًا من الشمس. الفيلة قابلة للتكيف ويمكن أن تعيش في مجموعة متنوعة من البيئات. يهاجرون حسب الضرورة لإيجاد موطن يحتوي على ما يكفي من النباتات والمياه لتلبية احتياجاتهم اليومية الهائلة. على الرغم من أنها ليست إقليمية ، إلا أنها تتحرك داخل نطاقات المنزل. يبدو أن مقدار الحركة داخل هذه النطاقات متغير من منطقة إلى أخرى.
التواصل
تتواصل الأفيال عبر مسافات طويلة باستخدام أصوات منخفضة النبرة يصعب سماعها للإنسان. تحتوي هذه الدمدمة القوية تحت الصوتية على رسائل محددة يمكن أن تسمعها الأفيال الأخرى وتفهمها على بعد أكثر من ميلين. يعتقد العلماء أن قدرة الفيل على التحدث لمسافات طويلة ضرورية لبقائه. تقوم الإناث في حالة الشبق بإجراء مكالمات منخفضة جدًا وطويلة ينجذب اليها الذكر. تستخدم قطعان التربية أيضًا أصواتًا منخفضة التردد للتحذير من الحيوانات المفترسة. لا يوجد أعداء للذكور والاناث البالغة ، باستثناء البشر ، لكن الأفيال الصغيرة معرضة لهجمات النمور في المناطق التي تتداخل فيها نطاقاتها. عندما يظهر حيوان مفترس ، يطلق الأعضاء الأكبر سنًا في القطيع نداءات تحذيرية شديدة تدفع بقية القطيع إلى التجمع معًا للحماية ثم الفرار من مكان الحادث.
تمتلك الأفيال نظام شمي متطور للغاية. تعتبر الرائحة وسيلة اتصال قيّمة ، لأنها يمكن أن تدوم طويلاً وتعمل على مسافات قصيرة وطويلة. توفر الروائح المولودة بالرياح للأفيال أدلة على وجود أفيال أخرى أو مخاطر محتملة. يمكن للفيلة تحديد هوية فيل آخر وجنسه وحالته الإنجابية باستخدام جذوعها لشم رائحة فم الفيل أو غدة صدغته أو أعضائه التناسلية أو بوله أو برازه.
تلامس الأفيال من جميع الأعمار وكلا الجنسين بعضها البعض بشكل متكرر ، غالبًا لتوصيل التحية والإثارة والمنافسة والسيطرة والانضباط والطمأنينة واللعب والحالة الإنجابية. الجذع هو وسيلة مهمة بشكل خاص للاتصال عن طريق اللمس.
عادات الغذاء / الأكل
تعتبر الأفيال الآسيوية من الحيوانات العاشبة وتقضي حوالي ثلاثة أرباع كل يوم في الأكل أو التحرك نحو مصدر الغذاء أو الماء. التغذية ليست مستمرة ، مع ثلاث نوبات تغذية رئيسية في الصباح الباكر وبعد الظهر والليل. تميل الأفيال إلى الراحة والنوم خلال ساعات النهار الحارة. تتغذى في المقام الأول على الحشائش ولكنها تستهلك أيضًا كميات كبيرة من الشعير ، بما في ذلك الأوراق والجذور والكروم والأغصان والبراعم واللحاء ، وكذلك الفاكهة. المحاصيل المزروعة مثل الموز وقصب السكر هي أيضًا غذاء مفضل ، مما يجعلها في صراع مع المزارعين.تستوعب الأفيال حوالي 44 بالمائة فقط مما تأكله. لذلك ، يجب أن يستهلكوا كميات كبيرة من الطعام ، حوالي 165 إلى 330 رطلاً (74 إلى 150 كيلوجرامًا) يوميًا وحوالي 50 جالونًا (189 لترًا) من الماء يوميًا في البرية. قد يأكل الذكر الكبير جدًا ضعف هذه الكمية.
يتم إطعام الأفيال في حديقة الحيوان طوال اليوم لمحاكاة نمط التغذية الطبيعي. يمكن أن يبلغ إجمالي النظام الغذائي النموذجي للأنثى الفيل البالغة حوالي 135 رطلاً ، وتتألف من حوالي اثنين ونصف بالة من القش (تزن كل بالة حوالي 45 رطلاً أو 20 كجم) ، و 8 أرطال من طعام الفيل (حبيبة من البرسيم) وهي غنية بالعناصر الغذائية ، وتوفر البروتين والفيتامينات والمعادن، 2 رطل من النخالة والشوفان ، و 10 أرطال من الفواكه والخضروات ، بما في ذلك البطاطا الحلوة والجزر والتفاح. يتم تغذية كريات ألياف التفاح كتعزيز للتدريب ويتم تغذية التصفح حسب توفرها.
التزاوج والتكاثر
يصل الذكور والإناث البرية إلى مرحلة النضج الجنسي بين سن 8 و 13 عامًا. عادة ما تلد الإناث لأول مرة في منتصف سن المراهقة. تخبرنا الدراسات السلوكية أنه من غير المرجح أن يكون الذكور قادراً على الانجاب حتى يبلغ الثلاثين من العمر ، عندما يكون أكثر قدرة على التنافس مع الذكور الأكبر سنًا.بحلول سن الثلاثين تقريبًا ، يبدأ معظم الذكور الأصحاء في تجربة فترة منتظمة من النشاط الجنسي والعدواني المتزايدبسبب اندفاع هائل لهرمون التستوستيرون يجعل الذكور عدوانيين وتنافسيين. كما أنه يجعلها جذابة بشكل خاص للإناث في مرحلة الشبق.
تأتي الإناث في مرحلة الشبق كل 115 يومًا تقريبًا. تتراوح مدة الحمل بين 21.5 و 22 شهرًا ، وهي أطول فترة حمل لأي حيوان. عادة يولد فيل صغيراً واحد (أحيانًا اثنان) ويزن ما بين 150 و 350 رطلاً (68 إلى 158 كجم).تقف صغار الفيلة وترضع بعد الولادة بفترة وجيزة. بحلول 6 أشهر ، تبدأ في التغذية على الغطاء النباتي. كما أنهم يأكلون روث أمهاتهم لعدة سنوات ، والذي يحتوي على العناصر الغذائية وكذلك البكتيريا التكافلية التي تساعد في هضم السليلوز. ويترك الذكور قطيع الولادة عند النضج الجنسي ، ولكن تبقى الإناث داخل وحدة الأسرة طوال حياتهم.
فترة الحياة
طول عمر الأفيال غير مفهوم جيدًا ، وتأتي معظم المعلومات المتاحة من الأفيال الأفريقية. تشير البيانات الحديثة إلى أن الأفيال الأفريقية نادرًا ما تعيش حتى سن الخمسين. تشير الدلائل إلى أن الأفيال الآسيوية تعيش عادةً في منتصف الخمسينيات من عمرها ، ولكن لا تتوفر بيانات متسقة كافية عن الأفيال الآسيوية البرية لتقدير عمرها بدقة. يبلغ متوسط العمر المتوقع لإناث الأفيال الآسيوية 47 عامًا.
